古墓

很多人都有这样一个感觉，癌症的发病率在近几十年来越来越高。在以前，很少听说有谁得了癌症，而现在，就说刚刚过了不到一半的2021年，已经有吴孟达、赵英俊等好几个名人患癌去世了。 要说癌症增加的原因，很多人会觉得是工业发展带来的污染是癌症增多的罪魁祸首。那么在工业出现前的癌症发病率到底是怎样的呢？ 为了探究这个问题，剑桥大学的Piers D. Mitchell博士团队，对来自剑桥地区6个中世纪公墓的143具成年人遗骸进行了分析[1]。 6处中世纪公墓的位置：左图中的Gamlingay墓地和Edix Hill墓地，以及右图中的城堡山墓地(1)、圣约翰福音医院墓地(2)和圣奥古斯丁修道院墓地(3) 这6个中世纪公墓，最古老的是公元6~7世纪的Edit Hill公墓，最晚的是公元13世纪~16世纪初的圣奥古斯丁修道院墓地和剑桥圣约翰福音医院墓地。143具遗骸中，有96具男性遗骸和46具女性遗骸，还有一具不能确定性别。 通过X光片和CT扫描，研究人员在5具遗骸（3.5%）上发现了恶性肿瘤的证据： ○ 一位Edix上公墓的中年男性整个骨骼上表现出细小的溶胞性病变，提示他生前患有多发性骨髓瘤； ○ 一位来自Gamblingay墓地的老年男性右侧髂骨翼上有恶性肿瘤溶解性转移的痕迹； ○ 一位来自城堡山（All Saints by the Castle）墓地的老年男性骨盆的髂骨翼上有溶解性转移痕迹； ○ 另一位来自城堡山墓地的中老年男性，在脊椎、肋骨和骨盆上有多处溶解性转移痕迹； ○ 一位来自圣约翰福音医院墓地在髂骨翼和坐骨上有溶解性转移痕迹。 恶性肿瘤在骨骼上留下的痕迹：A、病例4脊椎上的溶解性骨转移；B、病例1胸椎内的溶解性病变；C、病例3髂骨翼上的溶解性骨转移 根据现代医学的数据，恶性肿瘤发生骨转移的比例在1/3到1/2之间，CT检测恶性肿瘤骨转移的敏感性大约75%，研究人员估计中世纪英国人死亡时的癌症发病率在9%~14%之间。 这个癌症发病率可比现代低多了。据统计，英国1930年出生的人，终生患癌率男性是38.5%，女性是36.7%，到了1960年出生的人中，男女两性的终身患癌率更是上涨到了53.5%和47.5%。 不过癌症终生患病率从中世纪的9%~14%上涨到现代的40%~50%，也不全是工业化和污染导致的，首要的原因应当是人类寿命的延长。 中世纪时，西欧地区人们的平均寿命不到50岁，而如今英国人的预期寿命已经到了80岁左右[3]。而大多数肿瘤的发病率，都会随着年龄增长而急剧增加[4]。 另外，不同癌种发生骨转移的概率差别很大，80%的骨转移来自乳腺癌、肺癌、前列腺癌、肾癌和甲状腺癌[5]。特别是肺癌，发病率高，在今年被乳腺癌超过之前一直是发病率最高的恶性肿瘤，大约30%~40%会发生骨转移。 而肺癌首要的危险因素——烟草，原产地是美洲，要到15世纪末哥伦布发现美洲后才逐渐传入欧洲。可以说中世纪的欧洲是无人吸烟的，这也是那时癌症发病率低的一个重要原因。 还有，一些癌症跟特定病原体的感染有关，像宫颈癌和HPV，鼻咽癌和EBV，胃癌和幽门螺杆菌等等。中世纪时交通没那么发达，这些病原体可能也没现在这么流行。 参考文献： [1]. Mitchell P D,Dittmar J M, Mulder B, et al. The prevalence of cancer in Britain before industrialization[J].Cancer, 2021. [2]. Ahmad A […]