化学药物治疗，俗称化疗，对很多人来说，这是一个谈之色变的词，对于癌症患者来说，更是如此。不少人甚至对化疗存在很深的误解，觉得“做化疗会死的更快”。然而，自上世纪70年代开始，化疗作为晚期癌症主要治疗策略的地址从未动摇，即使在靶向治疗和免疫治疗大方异彩的今天，甚至在可以预见的将来，化疗仍然很难被完全替代，背后支撑化疗地位的是切实的临床疗效。正确认识化疗是克服化疗恐惧的第一步。
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不可否认，和手术、放疗等局部治疗手段相比，化疗作为一种全身治疗方式，其毒副作用确实很难避免。常见的毒副作用包括：消化系统反应、造血系统损伤、脱发及其它肝肾功能损害。
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一、消化系统反应：化疗药物会刺激胃肠道，导致产生恶心呕吐、消化道炎症、腹泻便秘等不良反应。消化系统反应是化疗最常见的早期毒性反应，除了由化疗药物对胃肠道的直接刺激导致外，部分化疗药物还会直接或间接刺激大脑的呕吐中枢。近年来，一些强力的止吐药针对化疗后止吐效果显著，临床上化疗相关呕吐已经能被很好地控制。因为消化道粘膜是增生活跃的组织（化疗药物对增生活跃的组织杀伤较大），会在化疗过程中受伤较大，导致产生口腔溃疡、口腔炎、食管炎等炎症，一般通过口服维生素B6及其它对症治疗药物控制。化疗过程中还会产生腹泻和便秘等消化系统症状，对症治疗措施均很成熟。
二、造血系统损伤：由于化疗对增殖活跃的细胞杀伤较大，造血系统又是人体中细胞增殖最活跃的组织，在化疗中收到的伤害首当其冲。化疗会直接损伤外周血细胞更会作用于骨髓导致新生的血细胞（以白细胞为主）减少，使得患者的免疫力低下，皮肤苍白。由于红细胞的半衰期较长，受化疗影响相对较小，因而一般不会导致贫血症状。在化疗用药期间，定期检查白细胞、血小板是避免更严重造血系统损伤的主要措施，在白细胞/血小板过低时，临床上一般会考虑化疗药物减量或停止用药，配合其它提升白细胞增强免疫力的药物预防继发感染。在化疗停药后两周，造血系统可恢复正常。一般很少出现急性的造血系统损伤，用药期间定期监测即可避免潜在较大的毒性出现，大多数患者在停药2~3周即可恢复正常。
三、脱发：俗话说“有力长发”，一个人的正常发根具有高度的代谢和有丝分裂活动，发根的发生组织细胞分裂旺盛，导致容易受到化疗药物的攻击。目前尚无有效的策略可以避免毛发脱落，但一般在化疗用药停止后，毛发会自行长出。停药后长出的头发多纤细，再次用药通常不会再掉。
四、肝肾功能损伤：化疗药物主要通过肝肾代谢，不同的肿瘤化疗药物对肝肾的毒性强度不一，根据不同药物的特性，配合适当的护肝护肾药物，定期检测肝肾功能指标，是当前临床上控制化疗肝肾毒性的主要策略。和对消化系统及造血系统的损伤相比，化疗对肝肾的损伤持续时间会较长，但配合必要的护肝护肾策略，这种损伤仍然是可耐受的。
对与肿瘤医生来说，给患者制定治疗计划需要考虑多方面因素，才能使患者临床获益最大化，承受伤害最小化。
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一、需要明确的病理诊断：不同的肿瘤类型，甚至相同肿瘤的不同病理亚型、不同分子亚型，都对不同的化疗药物敏感性不一样，例如非小细胞肺癌和小细胞肺癌，虽然都是肺癌，但化疗用药相差很大。
二、需要明确的临床分期：以肺癌为例，处在不同的时期需要用的治疗手段大不相同，早期的肺癌甚至不需要使用化疗，IIA-IIIA期的仅需辅助化疗，只有中晚期或晚期才需要使用化疗作为系统治疗。不同时期的化疗应用策略均是临床研究者经过无数例临床案例总结出的宝贵经验。
三、患者自身的状态：患者自身的体力状态也是方案判断的重要因素。体力较差的患者可能不能耐受毒性较大的药物。化疗药物基因检测也能在一定程度上辅助判断患者潜在药物毒性风险，从而避免选择毒性大而疗效低的药物。
总之，对于临床医生判断需要做化疗的患者，做了化疗肯定比不做化疗强。从人群研究的角度看，以晚期非小细胞为例，不使用化疗，只使用普通支持治疗，中位生存期只有4~5个月，两年生存率只有2%~3%，而使用现在的第三代化疗药物中位生存期可达10~13个月，两年生存率可达20%~25%，临床获益显著。即便新兴的靶向治疗和免疫治疗越来越火热，化疗作为一个保底的传统疗法，仍是晚期癌症治疗的基石，短时间内不可能被取代。在不少研究中，化疗联合其它新兴治疗手段疗效比单一的疗法效果好，进一步拓展了化疗潜在应用场景，可见化疗生命力的强劲。
尽管化疗的毒副作用难以避免，但化疗药物已经过几十年的发展，其临床应用已经相当成熟，疗效越来越好，毒副作用控制也有很多的手段，权衡考虑，肯定是利大于弊。至于“做化疗会死的更快”，确实会有少数人在化疗后，短时间内就去世了，但任何癌症治疗方式都有风险，化疗也是如此，用科学的态度看待化疗很重要，作为最重要的癌症治疗手段之一，化疗不应被误解。
“以上信息仅供您参考。如有任何问题，请咨询医疗卫生专业人士”
参考文献：
[1]. Vincent DeVita et al, A History ofCancer Chemotherapy, Cancer Res2008;68:8643-8653.doi:10.1158/0008-5472.CAN-07-6611
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CN-70646
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