无论男女老少我们都曾有过忘事的经历，但这可能不会影响日常生活。有这样一群患者（阿尔兹海默病患者），他们不记得回家的路、想不起刚才发生的事、更忘记了最要好的朋友和最爱的家人……
阿尔茨海默病是一种常见的神经退行性疾病，是痴呆症的常见类型之一，约占痴呆症的2/3；也是老年人中患病率最高的疾病之一。据统计，2016年全球有4380万人患有痴呆症，比1990年的2020万增加了117%。其中，中国约有1000万阿尔茨海默病患者。
调查发现，每100位65岁以上的人中，至少有5位阿尔茨海默病患者；每100位80岁以上的人中，至少有30位阿尔茨海默病患者。该病是全球第五大死因，不但增加了家庭的治疗压力，还影响了患者及家人的生活质量。
那么，阿尔茨海默病的病因及危险因素有哪些？我们又该如何预防？
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阿尔茨海默病的确切病因尚不完全清楚。从病理层面上说，大脑蛋白质无法正常发挥作用，就会扰乱脑细胞（神经元）的工作并引发一系列毒性事件。其中一种蛋白质称为β-淀粉样蛋白，其沉积物在脑细胞周围形成斑块；另一种蛋白质称为tau蛋白，其沉积物在脑细胞内形成神经原纤维缠结（NFT）。
科学家认为，对于大多数人来说，阿尔茨海默病是由遗传、生活方式和环境因素共同作用引起的，这些因素会随着时间的推移影响大脑。
目前，科学家们发现和阿尔兹海默病有关的基因突变有APP、PS1、ApoE（载脂蛋白E 基因）、MTHFR、MTR、MTRR。其中ApoE4基因变异增加的风险可能更多，约有10%~15%的人携带该基因。
越来越多的证据表明，全身炎症和相关的血管功能障碍在阿尔兹海默病的发生发展中起着重要的作用，并先于其临床表现。比如慢性压力、肥胖、不健康的饮食（如高碳水化合物饮食等）及生活方式（抽烟等）都可能会增加体内的全身慢性炎症。
还有研究发现，肠道菌群与阿尔兹海默病的发展存在联系，与行为、情绪和认知调节密切相关。例如，当肠道菌群失衡时，结肠细胞中的紧密连接蛋白会改变、肠道的通透性会增加，一方面受损的肠道微生物组会减少有益代谢物的产生，另一方面会激活促炎细胞因子的分泌。导致升高的促炎细胞因子通过血脑屏障进入了中枢神经系统，从而可能会诱导神经变性和阿尔兹海默病的病理学进展。
研究表明，与心血管疾病相关的几种生活方式因素和健康状况可能会增加阿尔茨海默病的患病风险。如高血压、高胆固醇血症、控制不佳的2型糖尿病、高同型半胱氨酸血症等。
一些研究表明，头部严重外伤的人患阿尔茨海默病的风险更大。几项大型研究发现，在≥50岁患有外伤性脑损伤（TBI）的人群中，患痴呆症和阿尔茨海默病的风险增加。尤其是在TBI后的前六个月到两年内，风险可能最大。
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此外，研究发现，长期过量饮用酒精与痴呆症的风险增加有关，尤其是早发性痴呆症。而且，不良睡眠模式（如难以入睡或早醒易醒）也会增加患阿尔茨海默病的风险。
健康的饮食模式能够维持健康的肠道菌群。研究表明，植物性饮食、富含omega-3多不饱和脂肪酸饮食、增加抗氧化剂食物的摄入；同时减少膳食中饱和脂肪、动物源性蛋白质和精制糖的摄入可以缓解认知能力下降，降低阿尔兹海默病的早期发病风险。
医学研究人员们结合目前已知的两种最健康的饮食，地中海饮食和DASH饮食，形成了一种专门针对大脑健康饮食模式，来促进脑功能防止阿尔茨海默病。这就是MIND饮食（the Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay）。研究表明，坚持MIND饮食的人患阿尔茨海默病的风险降低了54%。（点击链接可查看该饮食）
充足的睡眠：保证充足良好的睡眠，出现睡眠障碍时要及时诊治。
不要吸烟：同时也要避免接触环境中的烟草烟雾，对于吸烟人群应尽快采取各种方式戒烟。
体重管理：65岁以下人群应保持或减轻体重，通过合理均衡体育锻炼、热量摄入及正规行为计划以期使BMI达到并保持在18.5-24.9 kg/m2范围内。
疾病管理：如高同型半胱氨酸血症、糖尿病、高血压、体位性低血压等其它心血管疾病。
《2020年阿尔兹海默病循证预防国际指南》中建议，饮食中摄入或额外补充维生素C可能有助于预防阿尔兹海默病。
研究发现，阿尔茨海默病、心脑血管疾病的高风险人群、吸烟或经常接触二手烟的人群、孕妇或哺乳期妇女均需要比正常人多摄入维生素C。维生素C丰富的食物有猕猴桃、柑橘类水果、草莓、西兰花、蔬菜青椒、卷心菜等果蔬。想要预防阿尔茨海默病，建议每天摄入200-300mg维生素C，相当于2-3个猕猴桃，或4-5个橙子/橘子，或400g草莓，或250g西兰花。
此外，研究表明，在晚年保持思维能力和降低患阿尔茨海默病的风险有关。如参加社交活动、阅读、跳舞、玩棋盘游戏、创作艺术、演奏乐器以及其他需要心理和社会参与的活动。
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