根据阿尔伯塔大学发表在《免疫学前沿》上的新研究，肠道细菌在消化过程中产生的代谢物可用于引发针对结直肠癌细胞的免疫反应，该研究指出了一种针对最致命的癌症之一的潜在治疗方法。
研究小组发现，这些代谢物会激活癌细胞表面的一种分子，该分子会吸引免疫细胞，称为 T 细胞。这些代谢物还能够进入癌细胞的细胞核并改变其DNA，这进一步吸引了免疫系统的注意。
“我们看到的是，这些产品调节 T 细胞直接与之相互作用的肿瘤细胞上的关键分子，因此它为 T 细胞提供了一种检测肿瘤细胞是否存在、存在问题以及它们想要检测的方法。消除它，”肿瘤学、医学微生物学和免疫学系副教授克里斯蒂·贝克（Kristi Baker）解释道。
“这些产品还改变了细胞的基因表达，从而协调癌细胞和免疫系统之间的相互作用，”贝克说。
根据加拿大癌症协会的数据，结直肠癌是男性第二大致命癌症，女性第三大致命癌症，估计 2022 年有 9,400 名加拿大人死于结直肠癌。
贝克的实习生 Courtney Mowat 领导了这项研究，并在三名本科生的帮助下完成了这项研究。
“我们经常听说高纤维饮食非常有益，并且可能预防癌症，因此我们要问的部分问题是纤维如何有助于预防癌症，”贝克解释道。
研究小组测试了肠道细菌在消化膳食纤维时产生的两种最丰富的代谢物——丁酸盐和丙酸盐。研究人员将小鼠结肠中的癌细胞暴露于代谢物中，以观察其持久影响。他们还在实验室中测试了人类癌细胞的代谢物以证实结果。
贝克指出：“我真的很惊讶，反应如此强烈，而且重复性如此之高。”
贝克计划继续她的研究，以更好地了解参与反应的机制，希望有一天能看到这项研究用于开发预后测试或新的癌症治疗方法。她将测试不同浓度的代谢物，并将它们与免疫疗法结合起来，看看它们对不同类型的癌细胞有多有效。
“例如，如果我们发现一名患者没有大量自然产生这些特定代谢物的细菌，也许他们可以服用一种基本上可以打开这些相同途径的药丸，以增强免疫反应，”她解释说，并指出仅仅吃更多膳食纤维可能无法产生足够的目标代谢物。
更多信息： Courtney Mowat 等人，短链脂肪酸促进结直肠癌细胞激活抗肿瘤免疫，免疫学前沿(2023)。 DOI：10.3389/fimmu.2023.1190810
期刊信息： 免疫学前沿
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