对于被称为治疗癌症“三剑客”之一的化疗，临床上，10个病人就有1、2在初始治疗阶段拒绝，认为做了化疗会垮掉！心理挣扎后，认清化疗“自损八千，但还能杀敌一万”，往往又会问以下问题：
“化疗为何要定期，比如21天？”
“两个周期之间，为什么要停一段时间？”
“如果不耐受，可以停了化疗吗？”
术前化疗能缩小肿瘤为手术创造有利条件，术后化疗可歼灭残余癌细胞或微小转移灶，起到预防癌症复发和转移的目的。但一次化疗只能杀灭一定比例的癌细胞，同时损伤人体部分正常细胞。也就是说，一次化疗结束后，身体正常细胞需要时间恢复，但剩余的肿瘤细胞也会再次生长，所以当身体恢复到可以接受下一次化疗的程度时，就需要马上开始下一个周期的化疗，最大限度地杀伤肿瘤细胞。
形象点说，化疗就如古代行军打战，不能只顾着杀敌冲锋陷阵，还得腾出时间补给粮草、包扎伤口。一旦忽视了这个问题，没有粮食补给，无法“回血”，就容易被敌方不攻自破。
以乳腺癌为例，目前化疗周期有哪些？
- 术前新辅助治疗一般需要4-6周期，具体周期数视复查结果决定，每周期14天或21天。
- 术后辅助化疗根据患者复发风险高低制定4-8周期化疗，每周期14天或21天。
- 晚期姑息治疗包含诱导化疗和维持化疗两个部分，具体周期数视复查结果决定，每周期21天或28天。
第1周 一般会用于化疗给药；
第2周 化疗药物的毒性反应会达到顶点，也是最需要我们严密监测的时间段；
第3周 人体开始对化疗的损伤进行修复和补充。
而多数化疗药物所致的骨髓抑制，通常发生在化疗后1~3周，约持续2~4周逐渐恢复，并以白细胞下降为主，可有伴血小板下降，所以在化疗后，可检测白细胞和血小板的数量，来判断是否发生了骨髓抑制。
发现了骨髓抑制后，为了能按时进行下一次化疗，临床上会为病人打升白针、口服升白药，或者通过食补，为下一次化疗做准备。
间歇期的长短是由三个指标决定的：药物毒性基本消失、机体恢复正常功能、被杀灭的肿瘤细胞尚未得到修复。一般化疗间歇期为2~3周，在间歇期内需警惕化疗药物带来的并发症，早期预防、早期治疗，以保证患者保持充沛的体力完成化疗疗程，化疗效果更好。
假设化疗每次能够消灭50%的肿瘤细胞，下一次它还是只能消灭50％的肿瘤细胞，尽管肿瘤负荷已经因为前一次的化疗而大大下降了。
那么，在理想状态下，第一个疗程后，肿瘤细胞还剩下50%，第二个疗程后，还剩下25%，第三个疗程后12.5％，第四个、第五个到最后，剩下的一点肿瘤细胞，要靠自身免疫系统去清除。
也就是说，其实肿瘤细胞是一边被打，一边在长，每一次化疗其实是在和时间赛跑，是在和顽固的肿瘤细胞赛跑，所以不能给癌细胞留下太多“喘息”的时间。
如果在中途无缘无故停下来休息，将会大大降低打赢这场仗的几率，除非特殊情况，建议尽量坚持！
当然，如果只是晚几天，问题也不大。需要主动跟主治医生沟通，并勤做检查评估。
但如果实在不耐受，有些情况可以跟主治医生沟通后更改方案。如Ⅲ期结直肠癌术后患者，均应接受术后辅助化疗。但2018年发表在权威杂志《柳叶刀》和《新英格兰杂志》上的两篇研究文章显示：对于Ⅲ期结直肠患者，如采用CapeOx方案，化疗3个月效果与6个月相当，但采用FOLFOX方案，前者疗效略低于后者。但无论采用哪种方案，3个月组神经毒性的发生率均显著小于6个月组（3%：9-16%）。如果患者不耐受，神经毒性严重，主治医生在评估后，可能将化疗周期进行调整。
化疗是“打打停停”的疗法，方式是静脉给药，一般2-3周一个疗程，只用药一次或少数几天给药，其他时间休息不给药。原理是：给予癌细胞较大剂量的药物打击，争取一棒子打死绝大多数癌细胞，然后让身体逐渐恢复，再进行下一轮的“猛烈攻击”，具有“杀敌一万自损八千”的特性。
节拍化疗是“打打打”的疗法，它以远低于标准剂量的口服化疗药，连续不停歇地服用，使药物能够长时间维持在相对较低、有效的血药浓度，既可以“毒死”癌细胞，副作用也更小，适合常规治疗失败、高龄体弱、化疗耐药的肿瘤患者。
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