甜菜，也叫红菜头，可以制糖，也可以当做蔬菜食用。最近一项研究显示，多吃甜菜或许能部分代替运动健身。
这项研究来自宣武医院，发现甜菜中所富含的甜菜碱，正是运动产生种种健康益处的关键物质。给老年小鼠喂食甜菜碱后，小鼠体内炎症水平明显降低，肌肉更加强壮，皮肤更加光滑，认知能力也有所改善。
大家都知道运动有益健康，能够延缓衰老，强健体魄。在癌症治疗中，适当的运动也有助于增强治疗效果，缓解治疗副作用，甚至有助于避免肿瘤复发。
不过，坚持运动并不是一件容易的事。如果能研究清除运动产生这些健康益处的原因，开发出种药物来代替运动，让人们不用运动也能享受运动的健康益处，那就再好不过了。
为了探究运动给身体带来的变化，宣武医院的研究人员招募了13名健康男性，进行了3阶段的测试：
三阶段的运动测试
数据显示，运动确实带来了很多生理参数的改变。尤其是长期运动后，参与者的肝功能有明显改善，肝脏处理胆红素的效率提升最为明显。而在炎症水平方面，短期运动会让炎症因子水平明显增高，但长期运动则有明显的抗炎作用。
对比短期运动和长期运动后的血液样品，研究人员发现很多代谢物水平都有变化，尤其是长期运动后甜菜碱代谢的增加最为明显。小鼠试验也显示，运动后小鼠肾脏中甜菜碱代谢相关的基因表达明显增加，甜菜碱水平也增加了1.73倍。
甜菜，每100g约含甜菜碱130mg
甜菜碱是否就是运动产生健康因素的关键物质？研究人员又给老年小鼠的饮水中添加了0.1%的甜菜碱（大约可让肾脏中的甜菜碱水平增加2倍），发现小鼠的衰老情况出现了多方面的改善：
尿肌酐增多，表明肾功能改善
呼吸换气率提高，表明代谢改善
转帮测试中悬挂能力延长，表明骨骼肌肌力改善
Y型迷宫测试中行进距离增加，表明认知能力改善
补充甜菜碱给老年小鼠带来多方面改善
进一步的研究发现，甜菜碱抑制了TANK结合激酶1（TBK1）的功能，进而抑制了多种促炎因子的表达，减少了细胞的衰老。
研究人员期待在将来，能够进一步研究甜菜碱的健康作用。甚至以甜菜碱为基础，开发出能够代替运动的“运动药丸”，让无法锻炼的人们也能享受锻炼带来的健康。
参考文献：
[1]. Geng L, Ping J, Wu R, et al. Systematic profiling reveals betaine as an exercise mimetic for geroprotection[J]. Cell, 2025.
本文仅供医学药学专业人士阅读
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