“冻龄”患者疗效更好！研究发现外表年龄竟然和癌症治疗效果相关

下面这张照片，左边是林志颖，1974年出生；右边是郭德纲，1973年出生。两人只相差一岁，看起来却像是差了辈。

 

在我们日常生活中，也时不时会遇到些“长得年轻”或“长得着急”的人。而对癌症患者来说，“长得年轻”或“长得着急”竟然也会影响治疗的效果。

 

近日，哈佛医学院的一项研究就发现，“长得年轻”的癌症患者生存期相对较长。外表年龄每增加10岁，癌症患者的死亡风险平均会增加15%。

 

 

在癌症的治疗中，年龄是制定治疗方案时一个重要的因素。年轻的患者通常能更好地耐受治疗，可以尝试较大剂量的治疗，追求更好的疗效。而年老的患者可能对治疗的耐受能力较差，会更倾向于使用较为保守的疗法。

 

但是，受基因遗传、生活方式等因素的影响，每个人的衰老速度是不一样的。有些患者可能年龄比较大了，但身体还比较健康，“生理年龄”低于实际年龄，对治疗的耐受能力甚至强于一些更为年轻的患者。

 

怎么衡量一个人的“生理年龄”？很多人可能会想到DNA甲基化状态、端粒长度等等科学指标，但最为简单的方法还是“看脸”。为此，哈佛大学的研究人员专门开发了一个通过人脸照片估算年龄的模型FaceAge，并在癌症患者和健康人中进行了测试。

 

FaceAge分析过程

 

在健康人中，FaceAge判断的外表年龄的预测较为准确，平均比实际年龄大0.35岁。但在癌症患者中，FaceAge判断的外表年龄明显高于实际年龄，平均大了4.79岁。患癌确实会让人更加衰老。

 

而在癌症患者中，FaceAge判断的外表年龄也和患者的预后密切相关。比如在MAASTRO队列中的4906名各种非转移性癌症患者中，随着FaceAge估算的外表年龄的增加，患者的生存率也在不断降低。相比外表年龄65岁以下的患者，外表年龄65~75岁、75~85岁和85岁以上的患者，死亡风险分别增加33%、105%和186%。

 

不同外表年龄患者的生存曲线

 

而在哈佛胸部队列的573名患者和哈佛姑息治疗队列的717名患者中，研究人员也都有类似发现：

哈佛胸部队列包括胸部恶性肿瘤患者，以非小细胞肺癌为主（占78.5%）。数据显示，在排除临床分期、体能状况评分、吸烟史、性别、组织学类型、治疗意向等因素影响后，外表年龄每增加10岁，患者死亡风险平均会增加15%，而实际年龄与患者死亡风险无显著关系。

哈佛姑息治疗队列包括接受姑息治疗的转移性癌症患者。这些患者中，外表年龄每增加10岁，患者死亡风险平均增加12%，而患者实际年龄也和死亡风险无显著关系。

 

也就是说，年龄大不是真的老，看起来老才是真的老。

 

研究人员期望在将来，FaceAge能帮助医生更好地评估患者的“生理年龄”，制定更加合理的治疗方案。

 

 

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参考文献：

[1]. Bontempi D, Zalay O, Bitterman D S, et al. FaceAge, a deep learning system to estimate biological age from face photographs to improve prognostication: a model development and validation study[J]. The Lancet Digital Health, 2025.